Venezuela en suspenso: ¿cómo se vislumbra el comercio con Colombia en medio de la crisis política?

La noticia del  ataque militar de Estados Unidos en Venezuela y la captura de Nicolás Maduro no es ajena a Colombia. Incide en el panorama político e internacional en la región, pero también trasciende a lo económico, en especial por la estrecha relación entre Colombia y Venezuela, países que comparten una frontera de 2.219 kilómetros.

Por ahora no está claro qué sucederá con el Gobierno del país vecino, aunque el presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró que “manejará por un tiempo el país” y que “harán mucho dinero para cuidarlo”. Tampoco se sabe cuán cerca está Venezuela de restaurar una democracia estable. Según Trump, su plan es que las grandes petroleras internacionales inviertan en ese país y aprovechar esos recursos. 

Entre tanto, expertos en temas económicos consideran que es prematuro dimensionar los impactos económicos de esta situación, pero reconocen las posibilidades que tiene Colombia a mediano y largo plazo si se instaura un gobierno diferente en el país vecino y se da paso a una democracia organizada.

¿Qué tan importante es el comercio entre Colombia y Venezuela?

Hace más de una década las dos naciones vecinas tenían una fructífera relación comercial. El intercambio de bienes y servicios era el pan de cada día y ambos países eran aliados comerciales importantes. La economía se movía en las fronteras, entre Cúcuta, en Norte de Santander, y San Antonio del Táchira, en el estado de Táchira, así como también entre La Guajira y el estado de Zulia, en el norte de ambos países.

Esas poblaciones mantienen su cercanía histórica. Por eso se ha generado un repunte en el comercio, especialmente del lado de las exportaciones colombianas, desde que se reactivó la relación comercial binacional en septiembre de 2022 tras siete años con los pasos fronterizos cerrados.

Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), entre enero y octubre de 2025 las exportaciones colombianas hacia Venezuela sumaron 875,5 millones de dólares, un crecimiento de 10,5 por ciento con relación a los datos de 2024. Estas exportaciones representan el 2,1 por ciento del valor total de las exportaciones de Colombia en ese periodo.

En ese periodo se exportaron 518.044 toneladas con destino a ese país, un volumen de mercancías 24,1 por ciento superior al de 2024.

Las importaciones en ese periodo sumaron 90 millones de dólares en mercancías provenientes de Venezuela, una caída de 19,2 por ciento en comparación con los 112,07 millones que se importaron en el mismo lapso de 2024. Estas importaciones representaron 0,2 por ciento de las compras externas de Colombia en lo corrido del año pasado, según las últimas cifras disponibles.

Estas compras fueron equivalentes a 143.873 toneladas, 55,7 por ciento inferiores a las 324.787 toneladas que le compró Colombia a Venezuela en los primeros diez meses de 2024.

Aunque las cifras vienen mejorando, no se acercan a las del comercio entre los dos países décadas atrás. Si se miran las cifras históricas, el mejor año para el comercio entre los dos países fue 2008. En ese lapso las exportaciones colombianas alcanzaron un pico de 6.071 millones de dólares, siete veces más que lo que se comercia con ese país actualmente.

En 2015, cuando se cerró la frontera entre los dos países, las exportaciones colombianas con destino a Venezuela cayeron a 1.060 millones de dólares, mientras que cuatro años después, en 2019, cuando se rompieron las relaciones diplomáticas, apenas se vendieron 195 millones de dólares a ese país.

¿Qué impacto puede haber en el comercio entre los dos países?

Varios expertos consultados por CAMBIO señalaron que ante la situación actual de incertidumbre política, aún es temprano para pronosticar qué puede suceder en materia comercial y económica.

Martha Ardila, politóloga e internacionalista y docente investigadora de la Universidad Externado, considera que la situación de Venezuela con la salida de Maduro es preocupante porque el país “atraviesa una crisis multidimensional que afecta no solo lo económico y social, sino también lo humanitario”.

Para la académica, la salida de Maduro marca un precedente en materia de soberanía “preocupante”, que también afecta a Colombia porque los dos países comparten una de las fronteras más extensas en la región, y el tema migratorio resulta relevante. “Más de la tercera parte de la población venezolana vive fuera de su territorio, y mucha de ella vive en Colombia”, comenta la experta.

Por eso, un eventual cierre fronterizo podría afectar tanto el comercio en las zonas limítrofes, y también la movilidad de las personas ante eventuales problemas de seguridad.

El exministro de Comercio y Hacienda y actual rector de la Universidad EIA, José Manuel Restrepo, aseguró que la captura de Maduro “es un punto de partida para restaurar la democracia en Venezuela”, pero enfatizó en que faltan varios pasos para ello.  

“De lograrse una democracia plena en Venezuela y si se respeta la decisión popular en cabeza del presidente Edmundo González, ese país tendrá una serie de necesidades en materia de bienes, servicios y medicamentos, donde el gran proveedor y la gran potencia de inversión puede ser Colombia”, comentó el exministro, que destacó el potencial en materia de alimentos, elementos de aseo y medicamentos.

De hecho, medios internacionales reportaron que los ciudadanos venezolanos en Caracas salieron a abastecerse de artículos básicos y alimentos perecederos en las primeras horas de la mañana del sábado, tras la noticia de la captura de Nicolás Maduro. Esto generó largas filas en diferentes comercios en la capital, en lo que se conoce como compras compulsivas o nerviosas.

En la última década más de 7,8 millones de venezolanos han abandonado su país; de ellos, poco más de 2,8 millones se encuentran en Colombia según datos de Migración en Colombia, analizados por el Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario y la Fundación Konrad Adenauer, por lo que la relación de ambos países no solo es estrecha en materia comercial, también en lo socioeconómico. Ronal Rodríguez, vocero de dicho Observatorio advierte de la importancia que tiene Colombia en este momento para el vecino país en materia económica y social.

“Colombia tiene la responsabilidad de mantener el comercio hacia Venezuela. A diferencia de 2019, donde la confrontación llevó a una ruptura total de relaciones y el cierre de la frontera, la actual crisis venezolana debe caracterizarse por la solidaridad colombiana para llevar bienes y servicios al hermano país y evitar que esta crisis termine también en una crisis humanitaria”, dijo Rodríguez.

El experto reconoce que todavía “es muy incierto” qué vendrá tras la situación que se ha desatado en Venezuela, pero considera que los primeros golpes los sentirá Colombia en la zona de frontera y el comercio tiene que mantenerse dentro de la legalidad.

“En 2019, ese comercio fue llevado a la ilegalidad y significó una crisis humanitaria para Venezuela. Ahí tenemos retos importantes, grandes, es fundamental que Colombia entienda el sentido social del comercio y que en este momento de dificultades que pasa el pueblo venezolano no rompan los canales de abastecimiento de Venezuela”, dijo.

Para otros expertos, por el contrario, el impacto económico y comercial será limitado. Esa es la opinión de César Pabón, director ejecutivo de investigaciones económicas de Corficolombiana. Según el economista, aunque la captura de Maduro y los acontecimientos de las próximas horas serán determinantes para Colombia —en particular de cara a las elecciones—, su impacto sobre la economía del país en el corto plazo “sería limitado” y difícilmente justificaría la declaratoria de una nueva emergencia económica. 

“Venezuela dejó de ser un socio comercial relevante para Colombia hace ya varios años: hoy representa apenas el 2 por ciento de las exportaciones del país, cuando llegó a superar el 15 por ciento, sin contar la prácticamente inexistente inversión extranjera directa ni de portafolio”, comenta el experto. 

CAMBIO también contactó a la Cámara de Comercio Colombovenezolana, entidad sin ánimo de lucro que desde hace 49 años fomenta las relaciones económicas, culturales y comerciales entre los dos países, pero se abstuvo de dar alguna declaración por el momento.

Las reservas de recursos energéticos

Venezuela es conocido internacionalmente por sus reservas de hidrocarburos. Aunque la producción de petróleo del país ha ido en descenso y en la actualidad ronda el millón de barriles al día, es menos de la tercera parte de lo que producía a finales de los 90. En 1997, el mejor año histórico para el país sudamericano, la producción de petróleo alcanzó los 3,4 millones de barriles diarios.

Sin embargo, el país tiene las mayores reservas de petróleo probadas del mundo. Según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en 2024 las reservas de crudo del país ascendían a 303.221 millones de barriles, el 25 por ciento de las reservas que poseen los 12 países que conforman la OPEP. Además, también tiene reservas considerables de gas.

Por eso tampoco fue extraño el anuncio del presidente Trump para aprovechar esos recursos y así financiar la transición hacia un nuevo gobierno.

Si bien aún queda mucho camino por recorrer —especialmente en lo relacionado con quién podría suceder a Nicolás Maduro—, para Gregorio Gandini, analista y fundador de la firma Gandini Análisis, este proceso ya parte de un interés estructural de Estados Unidos por obtener algún grado de control o influencia sobre el petróleo venezolano.

“No debe olvidarse que Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo y cuenta con una infraestructura que, aunque deteriorada, podría modernizarse y permitir un aumento relativamente rápido de la producción”, comenta el experto. Esto implicaría una nueva y significativa entrada de recursos para el país, como el mismo Trump lo ha anticipado.

En este aspecto, César Pabón, el director ejecutivo de investigaciones económicas de Corficolombiana, también ve en el corto plazo un impacto menor para Colombia, ya que si bien el país no es un gran jugador, también es exportador de crudo. No obstante Pabón sostiene que “la incidencia de Venezuela en el mercado petrolero se ha reducido de manera significativa como resultado del sostenido deterioro de la producción bajo el régimen venezolano”.

Pero Venezuela no solo tiene recursos importantes de petróleo: también de gas. Según el último reporte anual de la OPEP, las reservas de dicho energético que tiene el país alcanzan los 5,5 millones de pies cúbicos. Esto podría representar otra oportunidad para Colombia, ante el actual déficit del energético que enfrenta el país y el posible acceso a estos recursos, tal como lo propone también el exministro José Manuel Restrepo. 

“Esto también le abre una oportunidad para Colombia en un momento en el que tenemos escasez de gas y se pueden mejorar las capacidades del país. Esto es importantísimo en caso de un Fenómeno de El Niño en 2027”, dijo. 

Colombia y Venezuela seguirán compartiendo su historia. Las dos naciones fueron una sola por siglos, y han convivido con los vaivenes políticos y económicos de cada lado de la frontera por décadas. Mientras el panorama se aclara entre los dos países, las empresas colombianas, los pequeños negocios en la frontera, e incluso el gobierno colombiano seguramente estarán atentos ante la posibilidad de fortalecer, nuevamente, la histórica relación comercial entre los dos países vecinos.