El billonario costo de la reconstrucción tras el terremoto: ¿cuál es la factura que han dejado los desastres naturales en Colombia?
El terremoto vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que Colombia ha enfrentado varias veces: ¿Cuánto cuesta reconstruir un país después de un desastre natural? Armero, Armenia, Mocoa, Providencia y otras tragedias dejan una cuenta que permite dimensionar el desafío que ahora enfrenta el Gobierno.
Las montañas de escombros y las cientos de fachadas destrozadas apenas permiten reconocer algunas de las calles de Cali, Manizales, Pereira y Quibdó. El sismo de magnitud 7,4 que sacudió al occidente del país este lunes —el más fuerte de la última década— ha cobrado la vida de casi 241 personas y ha dejado 3.771 heridos.
Aunque por ahora solo hay cálculos preliminares de los daños, el costo de reconstruir estas ciudades sería de varios billones de pesos.
Mientras el nuevo Gobierno de Abelardo de la Espriella se estrena con una emergencia nacional y termina de designar a sus funcionarios, la difusión de las cifras de fallecidos y heridos las ha venido consolidado por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales).
Sin embargo, un reporte de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo (UNGRD) que estuvo al aire durante varias horas, y posteriormente fue bloqueado al público, mencionaba para este 12 de agosto un preocupante balance de impacto en infraestructura:
- 9.215 viviendas destruidas.
- 45.457 viviendas averiadas.
- 140 edificios colapsados.
El tablero también mostraba problemas en la infraestructura en 1.667 centros educativos, 188 centros de salud, 129 vías y dos aeropuertos, entre otros datos.
Un historial de emergencias
Colombia es un país expuesto a diversos desastres naturales debido a su ubicación en el cinturón de fuego del Pacífico y la confluencia de las placas tectónicas de Nazca, Caribe y Sudamericana, una zona geográfica donde se dan muchos movimientos sísmicos.
A lo largo de las últimas décadas el país ha sufrido varios desastres naturales que han puesto a prueba la capacidad de respuesta de los gobiernos. Uno de los desastres naturales más famosos que ha golpeado a Colombia es la tragedia que arrasó con el pueblo de Armero en noviembre de 1985, cuando un deshielo en el volcán Nevado del Ruíz generó ríos de lodo que cobraron la vida de 25.000 personas.
Reconstruir el municipio le costó al país en su momento 712,8 millones de dólares de la época, según un estudio realizado por el Departamento Nacional de Planeación (DNP), el Banco Mundial y la Agencia Colombiana de Cooperación Internacional.
Para la economía de ese entonces eran cerca de 101.517 millones de pesos, una cifra astronómica para el presupuesto de 1985 y equivalente al 2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). Si se trae eso a pesos de hoy, considerando la inflación, son alrededor de 7,24 billones de pesos.
Otro gran desastre fue el terremoto de Armenia el 25 de enero de 1999. Su magnitud de 6,2 grados golpeó con fuerza la capital del Quindío, pues el epicentro tuvo una profundidad de solo 17 kilómetros en el municipio montañoso de Córdoba, aledaño a la ciudad.
Según el Fondo para la Reconstrucción y Desarrollo Social del Eje Cafetero, se necesitaron 1.589 millones de dólares, alrededor de 2,79 billones de su momento, para reconstruir la ciudad. Eso equivale actualmente a alrededor de 11,5 billones de pesos.
Entre las tragedias de este siglo está también el gran deslizamiento que arrasó con Gramalote, Norte de Santander, en 2010. Según cifras del Fondo de Adaptación, la reconstrucción del municipio costó 488.000 millones de pesos de ese momento, equivalentes a 0,06 por ciento del PIB de ese año. Otro desastre fue el de Mocoa, que cobró la vida de 336 personas en 2017 y al día de hoy no ha culminado. Por medio del Conpes 3904, el plan de reconstrucción de la capital del Putumayo estimó recursos por 1,6 billones de pesos.
En 2021, el huracán Iota golpeó el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. La isla de Providencia fue la más afectada. Un año después, Findeter aseguró que el costo de la reconstrucción ascendía a 1,6 billones, en una intervención que respondió por la construcción de 1.066 viviendas y la reparación de otras 765.
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Antes del terremoto de esta semana, en el 2026 ya había ocurrido un desastre ambiental: las inundaciones que dejaron alrededor de 78.000 familias damnificadas en los departamentos de Córdoba, Sucre, La Guajira, Antioquia y Chocó, y golpearon especialmente al departamento de Córdoba. Según las estimaciones iniciales del Gobierno Petro, atender esta emergencia requería alrededor de 8 billones de pesos.
En CAMBIO se recopilaron estas cifras y se trajeron a valor presente para tener una dimensión del valor actual de estos procesos de reconstrucción, los cuales se podrán encontrar en el siguiente mapa. Todos son inferiores a la cifra que algunos expertos aseguran que costará la reconstrucción que deberá haber tras el terremoto de Chocó: 20 billones de pesos.
¿Cuánto le puede costar al país esta reconstrucción?
Por ahora no hay un consolidado de datos sobre los daños y necesidades del terremoto. Sin embargo, varios economistas y expertos están presentando análisis preliminares. Munir Jalil, director de investigaciones económicas y economista jefe del banco BTG Pactual para la región andina (Colombia, Chile y Perú), elaboró un análisis en el que estimó que la reconstrucción puede costarle al país cerca de 1 por ciento del PIB, es decir, alrededor de 20 billones.
“Hay que entender que este es un cálculo preliminar que hicimos; miramos desde Armero hacia adelante cuáles podrían ser los costos asociados, con énfasis en dos variables: la acumulación de costos y cómo se llevó a cabo la financiación”, le explicó el economista a CAMBIO.
El primer punto, explica el experto, tiene que ver con que los costos de la reconstrucción van creciendo con el tiempo. Hoy se puede hablar de un número determinado de viviendas y edificaciones, pero las cifras pueden ir aumentando a medida que se haga un censo de los inmuebles afectados.
El segundo se refiere a qué tanto de la financiación asume, por ejemplo, el Gobierno, y qué tanto llega de ayudas externas o el sector privado. Porque además, dice Jalil, así como los costos van aumentando con el tiempo, el gasto se va dando en un periodo de varios años. “Trazamos un horizonte a dos o tres años. No se gasta en un solo año, es un gasto escalonado”, aclara.
Por eso, por ahora, no se puede hablar de una cifra definitiva. El presidente De la Espriella ya anunció una Emergencia Económica y en los próximos días se conocerán medidas que permitirán viabilizar recursos. Mientras tanto, cientos de colombianos continúan buscando a sus seres queridos y, posiblemente, no tienen la certeza de qué pasará con su vivienda, o incluso, con su futuro.
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