Entre el arte y la ciencia: esta es la orquídea que le rinde honor a Jorge Velosa

Según el Ministerio de Ambiente, Colombia es el segundo país más biodiverso del mundo en riqueza de plantas, anfibios, mariposas y peces de agua dulce. Más aún, es el que cuenta con mayor número de especies de orquídeas en el mundo, ya que el territorio dispone de 4.270 variedades, de las cuales 1.572 son exclusivas de Colombia, según el Plan para el Estudio y Conservación de las Orquídeas. En los últimos días, este número creció, pues un grupo de biólogos anunció el descubrimiento de una nueva especie de orquídea.

Pleurothallis velosana (#Orchidaceae: #Pleurothallidinae), a #newspecies from the eastern Andes of #Colombia#taxonomyhttps://t.co/oFmpdf9P5s pic.twitter.com/QDDENE9Gga

— Phytotaxa updates (@Phytotaxa) August 18, 2025

 

La florecita, una nueva especie de orquídea

La historia se remonta a 2022, cuando John Freddy Rojas Molina fotografió la orquídea por primera vez en una zona entre el municipio de Arcabuco, en Boyacá, y Virolín, en Santander. Con el tiempo, esa imagen llegó al biólogo Mario Alexei Sierra Ariza, estudiante de maestría en Ciencias Biológicas de la Universidad del Tolima, asistente en el Jardín Botánico Alejandro Von Humboldt, y al profesor Mark Wilson, del Colorado College, quienes confirmaron que se trataba de una especie no conocida: la nombraron como Pleurothallis velosana, en honor al músico carranguero Jorge Velosa.

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“Coincidimos en que era una nueva especie, y a partir de allí emprendimos recorridos adicionales para conocer su ecología, distribución y respaldar el hallazgo con literatura científica”, le dijo Sierra Ariza a El Colombiano.

Este estudio incluyó fotografías, descripciones a detalle y mapas de la distribución de la especie en el territorio, información que se publicó en la revista científica Phytotaxa que se dedica a divulgar conocimiento sobre la taxonomía botánica.

Hasta este momento se han encontrado y registrado únicamente cinco poblaciones de la orquídea, todas localizadas dentro y a los alrededores del Parque Natural Regional Serranía del Peligro. El área en el que se encuentra la nueva orquídea es solo de aproximadamente 11 kilómetros cuadrados, lo que limita su distribución y la vuelve un organismo vulnerable. Además, en los registros se observó que la orquídea crece en la base de grandes robles (Quercus humboldtii), en ambientes húmedos y sombríos acompañados de líquenes y musgos, hecho que explica su rareza y dificultad para hallar.

Por esta razón, la orquídea sería una especie endémica, condición que el Instituto Humboldt define como las especies “que tienen una distribución restringida a regiones, ecosistemas, cuencas hidrográficas y otras áreas geográficas específicas. Representan un objeto de conservación de alto valor debido a que su pérdida implica generalmente la disminución de genes, atributos funcionales y características ecológicas únicas que no se pueden recuperar”.   

Las especies dedicadas a Jorge Velosa

El nombre de la especie, Pleurothallis velosana, rinde homenaje a Jorge Velosa, cantante y compositor nacido en Ráquira, Boyacá. Esto se debe a que el “Padre de la Carranga”, como es conocido, ha optado por hablar en sus canciones de la importancia del medio ambiente y la vida campesina.

De esta forma, para los biólogos que descubrieron la flor, “dedicarle esta orquídea es una forma de reconocer cómo la identidad cultural y la biodiversidad pueden dialogar en un mismo símbolo”, dijo Sierra Ariza a El Colombiano.

No obstante, esta no es la primera especie que es dedicada a Velosa. En 1994, una rana endémica, Pristimantis Jorgevelosa, también fue nombrada en su honor. Esta especie de rana fue descubierta en 1986 por el científico estadounidense John Lynch en la cordillera oriental en Santander, pero fue bautizada y clasificada ocho años después. 

En su música, Velosa habla del valor de los paisajes rurales de Colombia y su vínculo con la identidad cultural campesina resalta la importancia de preservar y entender los entornos naturales.  

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