¿Quién es Manuel Grau, el enigmático empresario colombo-catalán que acompaña a Verónica Alcocer en Suecia?

La figura del empresario Manuel Grau Pujadas volvió a irrumpir en el debate público tras la publicación de un video del diario sueco Expressen en el que aparece caminando por una calle de Estocolmo al lado de la primera dama de Colombia, Verónica Alcocer.

La escena, aparentemente cotidiana, tomó un giro tenso cuando un periodista intentó hacer preguntas sobre la estancia de la primera dama en Suecia. Grau respondió con un tajante “No, no lo creo”, mientras trataba de bloquear la cámara, y Alcocer alegó no hablar inglés. El clip rápidamente se convirtió en un elemento más dentro del creciente debate sobre la vida de Alcocer en Europa y las figuras que la rodean.

¿Quién es Manuel Grau?

El interés por el empresario no es nuevo. Grau, un colombo-catalán cuya relación con el entorno presidencial se ha intensificado en los últimos años, ha acompañado a Alcocer en viajes como una audiencia privada con el papa Francisco en el Vaticano, y en reuniones con personalidades políticas y empresariales en Suecia. Su cercanía, visible en público y reiterada en distintos eventos, ha reactivado interrogantes sobre el rol que desempeña en decisiones gubernamentales y en negocios vinculados al Estado colombiano.

Su llegada al círculo de poder en Colombia tomó forma en 2022, cuando recibió la nacionalidad por orden presidencial en un proceso acelerado que evitó los trámites habituales. Esa naturalización exprés abrió la puerta para ocupar espacios en entidades públicas. Meses después, Grau fue nombrado en la junta directiva de la Central de Inversiones S. A. (CISA), una de las entidades responsables de administrar bienes estatales. Desde allí tuvo contacto con compañías como el Grupo Solerium, involucrado en proyectos inmobiliarios en Bogotá, Chía y Santa Marta, con inversiones conjuntas con CISA que levantaron dudas sobre posibles conflictos de interés.

La controversia se intensificó cuando La Silla Vacía reveló que Solerium presentó, fuera de plazo, la única propuesta para la construcción de casi 900 viviendas de interés social en Santa Marta y aun así obtuvo la adjudicación. La operación fue defendida por la entidad estatal como una oportunidad para recuperar terrenos públicos, pero la presencia de Grau tanto en CISA como en ambientes empresariales afines al contratista avivó las sospechas.

Las conexiones del empresario también se extienden a España, donde ha compartido proyectos con el catalán Xavier Vendrell, un personaje envuelto en investigaciones judiciales en su país y con quien Grau comparte participación en Barcelona Export Group. Ambos recibieron la nacionalidad colombiana por orden presidencial y ambos han sido señalados por su influencia en la campaña Petro Presidente 2022 y en el acceso de empresarios extranjeros a oportunidades estatales en Colombia.

La compleja y polémica situación que vive Verónica Alcocer

En paralelo, la situación de Verónica Alcocer en Suecia ha adquirido un matiz político. El presidente Gustavo Petro sostiene que las sanciones de Estados Unidos contra miembros de su familia —incluida la primera dama— impiden su retorno a Colombia. Sin embargo, la vida de Alcocer en Estocolmo, su presencia en eventos de lujo y sus vínculos con personajes de alto perfil, entre ellos Grau, han alimentado la polémica sobre el origen de los recursos que sostienen su permanencia en Europa.

De hecho, el exsecretario de Transparencia de la Presidencia y fundador del Instituto Anticorrupción de Colombia, Camilo Enciso, solicitó a la Unidad Nacional Anticorrupción de Suecia investigar a la primera dama y su posible relación con la compra de los aviones Gripen, pues su permanencia en el país escandinavo, sumada a los reportes de su estilo de vida, “crea un vínculo plausible de que los beneficios podrían haberse canalizado a través de Suecia o intermediarios con sede en Suecia en relación con la transacción de la aeronave”.

Es decir, Enciso busca que las autoridades determinen si alguno de los beneficiados con la compra de esas aeronaves está costeando los lujos que han reportado medios escandinavos de Alcocer durante su estancia en Suecia.