Sin sorpresas: Héctor Carvajal, abogado del presidente, fue elegido magistrado de la Corte Constitucional

Aunque desde el mundo de la academia y de la justicia se esperaba más debate, en el Senado no hubo sorpresa: Héctor Carvajal fue elegido como nuevo magistrado de la Corte Constitucional en reemplazo de la exmagistrada Cristina Pardo, quien finalizó su periodo el pasado 15 de mayo.

No hubo mayor sorpresa. Carvajal obtuvo 66 votos a favor y se alzó frente a Karena Caselles (26 votos), actual magistrada auxiliar de la Corte Constitucional; y de Dídima Rico (2 votos), actual magistrada auxiliar de la Jurisdicción Especial para la Paz, JEP, y lo hizo luego de asegurar, de manera reiterada ante la plenaria, que su cercanía con el presidente Gustavo Petro, a quien defiende hace 10 años se dio por “el ejercicio de la profesión”.

“Mi independencia está a toda prueba del gobierno. Nunca acepté un cargo porque mi pensamiento es libre e independiente”, dijo.

Carvajal tiene 66 años y no podrá terminar su periodo de ocho años como magistrado debido a que llegará a los 70, la edad de retiro forzoso, en diciembre de 2028. Así, tendrá casi cuatro años como magistrado de la corte más importante del país y el Senado se aseguró poder nombrar a un magistrado más en menos del tiempo estimado. De igual forma, el próximo presidente de Colombia podrá elaborar una terna más de la estimada para cuatro años de mandato.

Como dijo el constituyente Gustavo Zafra a CAMBIO, el modelo institucional que se planteó en la Constitución de 1991 contempló periodos largos y una Corte compuesta de ternas tanto del presidente, como del Consejo de Estado y la Corte Suprema de Justicia para garantizar independencia.

Carvajal insistió ante sus electores, los senadores, que a él no le aplica la edad de retiro forzoso, pero como demostró el constitucionalista Rodrigo Uprimny, esta tesis es errada y desde la Ley 1821 de 2016 quedó claro que los 70 es la edad máxima edad de retiro para todas las personas que ejercen funciones públicas, con algunas excepciones.

¿Quién es Héctor Carvajal?

Carvajal es abogado de la Universidad Católica, especialista y magíster en derecho administrativo. Fue conjuez del Tribunal Administrativo de Cundinamarca por 13 años y actualmente es conjuez de del Consejo de Estado y de la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia.

También es abogado del exalcalde de Medellín Daniel Quintero y representó en el pasado a los hijos del expresidente Álvaro Uribe. En su experiencia aparece que fue asesor del exministro de Justicia Rodrigo Lara, concejal por el Nuevo Liberalismo en Guacarí, Valle del Cauca; e integrante del Consejo de Política Criminal.

En su presentación ante el Senado, Carvajal arrancó enfatizando en su familia y en que estudió en un colegio público y luego uno cooperativo. Dijo que a los 14 años conoció a Jaime Betancur, entonces consejero de Estado, que terminó la carrera de derecho en 1982 siguiendo el consejo de su mentor.

“He sido un luchador incansable. Un defensor férreo de las personas que han llegado como clientes a mi oficina”, dijo. Y sin dar nombres, listo como experiencia que en su trayectoria ha defendido presidentes, senadores y gobernadores. “No solo he defendido a mis clientes, lo que he defendido es la institucionalidad de mi país”, manifestó. Su presentación tuvo un amplio aplauso en la plenaria que anticipó su elección.

Durante el gobierno Petro ha sido asesor externo del Fondo Nacional del Ahorro, de Colombia Compra Eficiente, de la Federación de Municipios y de la Federación Nacional de Departamentos. También tuvo un contrato con Colpensiones en 2024 por el cual emitió más de 15 conceptos, entre ellos, dos para la Corte Constitucional, en respuesta a un par de demandas que pretenden tumbar la ley 2381 de 2024 de la reforma pensional.

Y tiene un contrato vigente para realizar asesoría en Colpensiones. Antes de asumir como magistrado, Carvajal deberá dar por terminado todo contrato vigente con entidad pública o privada y renunciar a las representaciones que adelante.

Carvajal llegará a la Corte a consolidar una mayoría liberal-progresista, aunque lo más seguro es que deba declararse impedido para debates cruciales para el gobierno Petro como la reforma pensional, que es la 'papa caliente' que el alto tribunal debe resolver próximamente.