Mayoría liberal: así queda la Corte Constitucional con la elección de Héctor Carvajal

La elección de Héctor Alfonso Carvajal como nuevo magistrado de la Corte Constitucional en reemplazo de la magistrada Cristina Pardo tiene un efecto casi inmediato: un cambio de cargas en la Sala Plena, que ahora es de mayoría liberal.

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Carvajal, amigo del presidente Gustavo Petro y su defensor por más de una década, es un abogado liberal. Llega a ocupar silla en la Sala Plena al lado de también amigo del presidente Vladimir Fernández, exsecretario Jurídico de Palacio, cuya posición es liberal-progresista, y junto a los juristas Natalia Ángel Cabo, Juan Carlos Cortés, Diana Fajardo y José Fernando Reyes.

Así, al menos en el papel, estamos hablando de seis magistrados con tendencia liberal frente a tres conservadores: Jorge Enrique Ibáñez, Paola Meneses y Miguel Polo Rosero.

Se dice “en el papel”, porque en la Corte Constitucional no solo hay precedentes jurídicos claros que sus integrantes deben seguir sobre asuntos clave, sino porque las aproximaciones a las discusiones de la Corte van mucho más allá que la tendencia de cada magistrado.

Por ejemplo, la reciente decisión de la Sala Plena de suspender de manera temporal la investigación que el Consejo Nacional Electoral adelanta al candidato-presidente Gustavo Petro por posible violación de topes de campaña, fue apoyada tanto por magistrados liberales (Fernández, Cortés y Fajardo), como por los conservadores Pardo y Polo Rosero. Y ese voto conservador no fue por un “apoyo a Petro”, sino porque hay una tendencia que viene consolidándose desde hace varios años sobre que el fuero del presidente es absoluto.

En contra también votaron tanto conservadores como Ibáñez y Meneses y los liberales Reyes y Ángel, quienes dividían opiniones sobre la medida cautelar, así como sobre el fondo del debate: el alcance del fuero presidencial. Este es un ejemplo reciente de cómo pueden variar las votaciones en la Corte según el tema. Aún así, es claro que la Corte ahora tiene una mayoría liberal que, en principio, podría traer buenas noticias para las reformas del Gobierno.

En ese sentido, la elección de Carvajal es un triunfo para el presidente. En todo caso, la cercanía con el mandatario no necesariamente implica un voto favorable ya que Carvajal tendrá que declararse impedido en asuntos que atañen a Petro por haber sido su abogado, como el caso del CNE, pero también tendría que hacerlo en la 'papa caliente' actual: la reforma pensional.

CAMBIO reveló que Carvajal obtuvo en 2024 un contrato por 175 millones de pesos para brindar asesoría jurídica a Colpensiones y, en el informe de terminación de ese convenio, en poder de este medio, se afirma que entre los más de 15 conceptos que emitió, dos se hicieron como respuesta a demandas en la Corte Constitucional contra la reforma pensional.

Este hecho haría que Carvajal no pueda participar en este debate que actualmente tiene una ponencia del magistrado Jorge Enrique Ibáñez Najar, el cual busca tumbar la reforma. Es más, si Carvajal no participa en este caso, habría siete magistrados para definir el futuro de la reforma porque la magistrada Diana Fajardo está impedida, pues ya se benefició de la nueva reforma.

“Hay que refrescar el precedente”

Carvajal estará en el cargo por casi cuatro años y no por los ocho del periodo que fija la Constitución, porque en diciembre de 2028 llega a la edad de retiro forzoso. Más allá de que su elección rompe el diseño constitucional, el jurista tendrá un reto personal clave: hacer que la ciudadanía confíe en él como un abogado ecuánime, como un magistrado independiente y autónomo, que toma decisiones justas y no partidistas.

Ya lo decía a CAMBIO el exmagistrado Nilson Pinilla: "Lo que está ocurriendo es que esa confianza pública se sigue desmoronando precisamente por esta falta de objetividad en la designación de quienes tienen que tomar determinación en casos de tanta trascendencia. Él es un hombre estudiado, pero genera suspicacias que sea escogido por ser el abogado del presidente”.

En su presentación en el Senado, Carvajal expuso ampliamente su trayectoria, enfatizando en que ha sido defensor de presidentes, congresistas y gobernadores. Luego, ante preguntas de senadores sobre su independencia, Carvajal aseguró que la ciudadanía puede confiar en él.

"Cuando hago la defensa en este caso particular (la investigación del CNE) que me acercó al presidente, no lo hago con el afán de defender a Gustavo Petro, sino con el de evitar que en Colombia se cree un precedente en donde una autoridad administrativa viole el precedente de la Corte Constitucional que ha fijado un fuero para el presidente y que nos convirtamos en un país como Perú, o como Ecuador, en donde cualquier autoridad puede tumbar a presidente de la República”, dijo.

Luego, agregó: “Con mi llegada a la Corte se pierde el temor que se tiene de que iba a llegar una persona que, por ser cercana al presidente de la República, no va a gozar de imparcialidad, de una defensa de la Constitución. Por el contrario, creo que podemos hacer una gran gestión en materia de derecho electoral y creo que el país reclama que se refresque un poco el tema del precedente que existe y, si es necesario, llegar a la rectificación del mismo".

La paridad cambió en la Corte

Su elección, además, se da en una fuerte coyuntura alrededor de la Corte Constitucional, pues los señalamientos que hizo la exconsejera Sandra Ortiz en el sentido de que se habría intentado intervenir en la elección de Vladimir Fernández como magistrado con la plata corrupta de la UNGRD, han puesto un manto de duda sobre las actuaciones del jurista, quien negó tajantemente esas acusaciones.

Aún así, Fernández, ternado por el presidente y amigo de antaño de Petro, no consideró necesario declararse impedido para revisar la tutela que Carvajal, como abogado del mandatario, interpuso en contra de la decisión que señaló que el CNE sí podía investigar y sancionar al candidato-presidente.

Con la llegada de Carvajal a la Corte igualmente suceden dos cosas: queda una Sala con mayoría hombres (6-3), al menos por unas semanas. El próximo 5 de junio, la liberal Diana Fajardo termina su periodo de ocho años y la terna para su reemplazo esta en manos de la Corte Suprema de Justicia que ya escuchó a 18 finalistas. Este fue uno de los reclamos que se le hicieron a los senadores en todo el proceso de elección, a fin que evitaran un retroceso y se garantizara la permanencia de más mujeres en el alto tribunal.

Carvajal llega a asumir expedientes que estaban en manos de la magistrada Cristina Pardo, entre los cuales hay varios decretos relacionados con la declaratoria de conmoción interior en El Catatumbo.