De Carlos Sepúlveda a Julián Buitrago: el detrás de cámaras del cambio en la dirección del DNP
Julián Buitrago, director designado del DNP y Carlos Sepúlveda, cuyo nombramiento se cayó. Crédito imagen: fotoilustración Kim Vega.
¿Qué explica la llegada de uno de los 'influencers' abelardistas con más alcance en la campaña a la cabeza de una de las oficinas que define las grandes apuestas de inversión del Estado? CAMBIO conoció los movimientos que llevaron a su nombramiento y habló con exdirectores del DNP sobre los retos técnicos que asumirá al frente de esa entidad.
Desde Pereira, una de las ciudades más golpeadas por el terremoto del siglo en Colombia, el presidente Abelardo de la Espriella anunció un giro de última hora en una de las designaciones clave de su Gobierno. Con la gorra de su movimiento Defensores de la Patria y frente a un atril, tumbó el nombramiento que él mismo había anunciado días antes: Carlos Sepúlveda se quedó sin cargo antes de asumirlo y Julián Buitrago pasó a ocupar su lugar al frente del Departamento Nacional de Planeación (DNP).
En los pasillos del edificio Fonade, que se levanta 106 metros sobre la calle 26, ya estaba todo listo para recibir a Carlos Sepúlveda como nuevo director del Departamento Nacional de Planeación (DNP). “Iniciamos una nueva etapa para fortalecer la planeación con conocimiento técnico”, se leía en las diapositivas preparadas para su recibimiento. Sin embargo, a última hora, los funcionarios tuvieron que cambiar la fotografía del doctor en economía por la de uno de los influenciadores abelardistas con mayor protagonismo en campaña.
Diferentes sectores recibieron con alivio la designación de Sepúlveda. Su perfil técnico ofrecía una señal de continuidad para una entidad acostumbrada a moverse entre cifras, modelos y grandes decisiones de política pública. Por eso, el aterrizaje de Buitrago provocó serios cuestionamientos debido a que el nuevo director del DNP lanzó y amplificó ataques contra periodistas durante la contienda electoral –como lo documentó La Liga contra el Silencio–.
La diferencia entre ambos perfiles también queda expuesta en sus hojas de vida. Sepúlveda llegaba con una trayectoria construida alrededor de la planeación pública: economista y magíster de la Universidad del Rosario y doctor en economía de la Universidad de Boston, pasó por el Dane y participó en la construcción de los planes de desarrollo de los gobiernos de Juan Manuel Santos, Iván Duque y Gustavo Petro.
Buitrago ha recorrido un camino distinto. Cuenta con más de 15 años de experiencia en el sector financiero, especialmente en el manejo de portafolios de inversión, y destaca su paso por la Secretaría de Planeación de Pereira. Ahora ese recorrido será puesto a prueba en Planeación, donde deberá liderar la formulación del Plan Nacional de Desarrollo y definir buena parte de las prioridades de inversión del Gobierno.
El Departamento Nacional de Planeación, el cerebro técnico del Estado
El Departamento Nacional de Planeación (DNP) se creó en 1958 por el entonces presidente, Alberto Lleras Camargo. Desde su creación la entidad se ha caracterizado por ser un faro técnico en medio de la política del Ejecutivo, un perfil que se reforzó en la Constitución de 1991.
Luis Fernando Mejía, exdirector de Fedesarrollo y CEO de la consultora Lumen Intelligence, ocupó el cargo de director del DNP entre 2017 y 2018. El economista destaca que Planeación Nacional cumple un papel “absolutamente central” porque es, o debería ser, la entidad que tiene una mirada transversal y de largo plazo sobre el desarrollo del país.
“A diferencia de los ministerios, que naturalmente tienen una visión sectorial, el DNP debe ayudar a ordenar las prioridades del Gobierno, garantizar la coherencia entre las distintas políticas públicas, evaluar su impacto y asegurar que la inversión pública responda a objetivos estratégicos y no simplemente a necesidades coyunturales”, explica Mejía.
Por eso, dice Mejía, es muy importante que su dirección tenga un perfil técnico sólido, aunque naturalmente se trata también de un cargo que requiere capacidad de coordinación. Y señala que si bien el director del DNP debe poder interlocutar con ministros, gobernadores, alcaldes y el Congreso, esa capacidad debe estar sustentada en rigor técnico y conocimiento del Estado.
Por eso, varias voces han criticado los nombramientos que han puesto en tela de juicio el manejo técnico del departamento administrativo. “Lo que está pasando con Planeación es muy triste”, lamenta Jorge Iván González, exdirector del DNP entre 2022 y 2024. González es economista y filósofo con maestría en economía y un PHD de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, y tiene una amplia trayectoria académica.
El experto fue tajante: “Lo peor que puede hacer este Gobierno es descartar a una persona que tiene el conocimiento de planeación y entiende los problemas estratégicos del país. Hay temas que no son ni petristas ni abelardistas”.
Aunque González fue nombrado por el expresidente Gustavo Petro, él mismo cuestiona que el exmandatario “haya despreciado Planeación, desconociendo todo el tema técnico”.
El economista advierte que con el nuevo Gobierno se hubiese esperado que recuperara la mirada técnica de Planeación. “Pero la sorpresa de todos es que una persona de altísimas calidades técnicas, como Carlos, que conoce bien Planeación, salga”, dice.
González defendió el papel de Sepúlveda en la materia. Destacó el trabajo que hizo con Alejandra Botero, directora del DNP entre 2021 y 2022, que resultó en el documento Visión 2050. “Cuando yo llegué a Planeación dije, si hizo el documento y si conoce la entidad, lo mejor para todos es continuar. Era una noción de construir sobre lo construido”, cuenta González.
El experto reconoce que ya había trabajado con Sepúlveda y que tenían una buena relación, pero que su decisión se basó en un criterio técnico y no personal. “Carlos es una persona central y le dije que siguiéramos trabajando juntos, y estuvo hasta que yo salí, un poco más mientras se le vencía el contrato”, recuerda González.
Para el exdirector del DNP, en este país no existe, en ninguna entidad, un pensamiento a 20 años, y esa entidad debería ser Planeación. A su juicio, la planeación en Colombia ha sido un “fracaso colectivo” porque no se le ha dado la relevancia a la entidad, con proyectos a largo plazo que deberían respetarse por todos los gobiernos de turno.
“En Carlos estaba la posibilidad de continuar con temas estratégicos. El gobierno comete un grave error al rechazarlo, Carlos había tenido una buena aceptación en el mundo académico y sensato de este país. Y a este que nombraron nadie lo conoce. Fue un error yo creo”, reconoce.
La historia detrás del relevo de Carlos Sepúlveda a Julián Buitrago en el DNP
Carlos Sepúlveda se enteró de que no estaría al frente del Departamento Nacional de Planeación al mismo tiempo que el resto del país, tras la alocución del primer mandatario. De hecho, en la tarde del pasado martes subió en el portal de Función Pública su declaración de conflicto de intereses, uno de los trámites requeridos para asumir el cargo.
La designación de Sepúlveda contaba con el respaldo del vicepresidente José Manuel Restrepo, pero encontró resistencia en las redes abelardistas. Su paso como asesor durante el Gobierno de Gustavo Petro desató una avalancha de cuestionamientos entre influenciadores cercanos al nuevo poder. Al final, las críticas por su pasado reciente y la presión digital pesaron más que la voz del segundo al mando de la nueva administración.
La molestia que creció en redes terminó llegando a los círculos más cercanos al presidente De la Espriella. “Era totalmente incoherente mantener a una persona que no hace parte del proyecto político y que, además, participó en el diseño de un modelo de políticas públicas totalmente diferente al que ahora representamos”, dijo a CAMBIO Carol Borda, representante a la Cámara de Salvación Nacional.
Más allá de su paso por el gobierno de izquierda, en el entorno del presidente De la Espriella hubo especial reparo por el papel de Sepúlveda en la construcción del Plan Nacional de Desarrollo de Petro. Una voz del Ministerio de Hacienda le dijo a CAMBIO que entre los cuestionamientos que terminaron pesando en la decisión se contó, por ejemplo, el artículo 32 de ese plan. “Desde un escritorio en Bogotá definieron el uso del suelo con una lectura profundamente ideológica que afectó a sectores económicos”, explicó.
También surgió la hipótesis de que ser un funcionario homosexual en medio de las voces de la derecha radical que han cuestionado varias de las principales banderas de la comunidad LGBTIQ+ —incluidas conquistas respaldadas por la Corte Constitucional y que hoy no están en discusión— habría influido en la decisión. Sin embargo, esa versión es rechazada por quienes conocieron de cerca el proceso. “No tuvo que ver con razones personales, solo ideológicas y de coherencia con el proyecto de la Patria Milagro”, dijo a CAMBIO la congresista Carolina Borda.
Aunque en las filas del abelardismo insisten en que la orientación sexual de Sepúlveda no fue determinante para tumbar su nombramiento, sí reconocen que Buitrago era un nombre que generaba mayor afinidad entre ese sector de la derecha. “Respaldó el proyecto desde el inicio de la campaña y su nombramiento evita una incoherencia con las posturas de una parte de nuestros votantes frente a asuntos como la adopción por parejas del mismo sexo”, explicó a este medio un congresista de Salvación Nacional.
De la Facultad de Economía del Rosario al Gobierno: la vieja disputa que vuelve a cruzar a Carlos Sepúlveda y Miguel Gómez
El ministro de Hacienda y el director del DNP son las manos derecha e izquierda del presidente para decidir qué hacer con los recursos estatales. Mientras Planeación diseña la hoja de ruta —define el Plan Nacional de Desarrollo, prioriza los proyectos de inversión y distribuye el componente de inversión del Presupuesto General—, la cartera pone los números sobre la mesa, determina cuánto dinero hay disponible, fija el marco fiscal y se encarga de financiar y ejecutar el gasto de funcionamiento y la deuda.
Las cabezas de ambas entidades deben conformar una dupla que, más que complementarse, necesita caminar en la misma dirección. Pero en el caso de Miguel Gómez y Carlos Sepúlveda, esa futura relación ya venía marcada por una serie de decisiones en la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario que provocaron en su momento advertencias al interior de la comunidad académica.
Sepúlveda estuvo al frente de la Facultad de Economía de esa institución durante más de siete años, por lo que dejó en esa área a docentes y directivos cercanos a su gestión. Su reemplazo fue Miguel Gómez y, tras su llegada, se produjo una ola de despidos que desató críticas entre profesores, estudiantes y egresados, quienes en 2023 llegaron a pedir su salida por decisiones que consideraban arbitrarias.
“Los despidos injustificados de los profesores Santiago Sautua y Stanislao Maldonado provocaron protestas de la comunidad universitaria. En su momento, más de 80 miembros de la institución firmamos una carta en rechazo a las medidas que consideramos como una retaliación a la labor de Sepúlveda y que comprometía los objetivos misionales”, explicó a CAMBIO una expresidenta del consejo estudiantil de la Facultad de Economía.
Al final, en la alocución en la que De la Espriella anunció que revertiría su propio nombramiento, estaba en juego mucho más que un relevo en la cabeza del DNP. Su decisión retrató el tono inicial de su Gobierno: marcar distancia con todo lo que recuerde a la administración anterior, premiar a quienes estuvieron con su proyecto desde el comienzo y abrir espacio a figuras que tuvieron un papel protagónico en las redes durante la campaña.
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