Los llanos de Casanare, mucho más que un desierto verde sin interés ambiental
Un estudio elaborado por expertos de The Nature Conservancy, una organización ambiental de impacto mundial, analizó hatos ganaderos en el municipio de Paz de Ariporo, Casanare, y registró la presencia 955 plantas y 350 especies de fauna.
Por: Catalina Brugman
Expertos de The Nature Conservancy (TNC) analizaron la diversidad biológica presente en los hatos ganaderos de 16 veredas de Paz de Ariporo, municipio del Casanare. A través de una revisión documental, validación taxonómica de especies y talleres con productores llaneros, el estudio concluyó que estos hatos son reservorios activos de biodiversidad y proveen servicios ecosistémicos esenciales.
Entre los principales resultados está la identificación de 955 especies de plantas vasculares con casi 900 usos y múltiples funciones ecológicas. TNC considera que es un gran insumo para que Paz de Ariporo sea declarado como un Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial, destacando así su potencial como modelo replicable de ganadería sostenible basada en el buen uso de los recursos que ofrece la naturaleza.
La expansión de la agricultura industrial (arroz, soya y palma africana) y la introducción de razas bovinas exóticas, han modificado el paisaje. Según el IDEAM, el 20 por ciento de las sabanas naturales de la Orinoquia colombiana han sido convertidas a agricultura intensiva o ganadería tecnificada.
Esta transformación está concentrada en los municipios del sur y centro de Casanare. Un caso atípico se presenta en Paz de Ariporo, una amplia tajada del departamento donde la ganadería tradicional predomina en el 70 por ciento de su área con una mezcla entre producción con conservación.
La mayoría de sus llaneros aplican el conocimiento ancestral sobre los ciclos naturales que aprendieron de sus antepasados, tales como manejar el fuego, rotar los potreros y adaptarse a la estacionalidad extrema; es decir, que producen sin degradar y conservan la biodiversidad.
El valor ambiental de la Orinoquía
TNC realizó un estudio entre 2024 y 2025, en el que Thomas Walschburger y Francisco Castro, expertos de la entidad, encontraron que los hatos ganaderos tradicionales de Paz de Ariporo, constituyen sistemas de gran valor para la conservación de la agrobiodiversidad. En el estudio, denominado Agrobiodiversidad y sostenibilidad en los hatos ganaderos del paisaje llanero de Paz de Ariporo, los expertos estudiaron la diversidad biológica asociada a los sistemas agrícolas, pecuarios y forestales del municipio.
Ellos se trazaron tres objetivos: realizar un inventario exhaustivo y caracterización taxonómica de la agrobiodiversidad; identificar y documentar las funciones ecológicas y usos tradicionales de las especies; y promover el conocimiento tradicional de los llaneros.
Para ello documentaron, valoraron y difundieron el papel que desempeñan los hatos ganaderos tradicionales del municipio en la conservación de la agrobiodiversidad como un ejemplo de equilibrio entre producción, cultura y naturaleza.
Estos hallazgos contradicen la narrativa de que la Orinoquia es un “desierto verde” sin ningún valor ecológico. El estudio también resalta que esta biodiversidad es el resultado de las prácticas del manejo tradicional de rotación estacional del ganado, un uso controlado del fuego, conservación de morichales y bosques, así como de árboles dispersos en los potreros.
El conocimiento ecológico tradicional de este sector es una gran oportunidad para la conservación de la riqueza ambiental de esos territorios. El estudio destaca que los campesinos hacen uso del calendario ecológico, de indicadores biológicos de predicción climática, de protocolos de manejo del fuego y de su conocimiento etnobotánico medicinal.
Las recomendaciones de TNC
Los expertos de TNC determinaron que la ganadería tradicional de Paz de Ariporo representa un modelo empíricamente viable de compatibilidad entre producción, conservación e identidad cultural, que está alineado conceptualmente con soluciones basadas en la naturaleza. Estos sistemas funcionan como reservorios activos de biodiversidad y corredores de conectividad ecológica en un contexto de transformación del paisaje.
Ellos recomiendan apoyar a Paz de Ariporo como Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM), programa de la FAO que fortalece la gobernanza local y visibiliza la Orinoquia como modelo global de compatibilidad producción-conservación.
De acuerdo con los diagnósticos de TNC, SIPAM representa una oportunidad histórica para dar a conocer, valorar y fortalecer este modelo de sostenibilidad basado en la sabiduría acumulada de generaciones, además de destacar el potencial como modelo replicable de ganadería sostenible basada en la naturaleza”, dice TNC.
Esto requiere de una voluntad institucional para reconocer, valorar económicamente y apoyar estos sistemas, y no imponer otros modelos importados del exterior que no se adaptan a las condiciones ecológicas y culturales de este territorio.
TNC recomienda desarrollar un programa piloto de agroturismo de sabana y turismo cultural en los hatos ganaderos tradicionales para que se valore la agrobiodiversidad, el paisaje escénico y las prácticas tradicionales como activos económicos.
La ganadería tradicional debe incorporarse explícitamente en la Estrategia Departamental de Cambio Climático, reconociendo formalmente su contribución a la mitigación y la adaptación de este fenómeno.
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