Reforma laboral: ¿cuál será su impacto, importancia y retos para los trabajadores?

La reforma laboral, una de las principales apuestas del Gobierno de Gustavo Petro, sorteó durante varios meses un laberinto legislativo: superó intensos debates en comisiones, se sobrepuso a ponencias de archivo y hasta derivó en la posibilidad de convocar una consulta popular. En medio de disputas políticas, resurgió del mar de proyectos hundidos del legislativo y, finalmente, se convirtió en ley.

Después de negociaciones, ajustes y revisiones, el Congreso aprobó el texto final de 70 artículos en el último día de la pasada legislatura. Tras completar el complejo trámite en el legislativo, el presidente Gustavo Petro sancionó desde la Casa Museo Quinta de Bolívar la ley con la que se establecen cambios profundos en el marco laboral colombiano.

Desde la promulgación oficial de la nueva normativa laboral, organizaciones sociales y académicos han advertido que la aprobación de la ley no representa el final del proceso, sino el comienzo de una etapa crucial: la implementación efectiva de sus disposiciones. En ese sentido, a tres meses de la sanción, el foco está sobre cómo la reforma se traducirá en cambios reales en el mercado laboral.

Juliana Morad Acero, codirectora del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana, explicó a CAMBIO que la implementación de la reforma tendrá que abordar aspectos clave como la reducción de la informalidad para garantizar condiciones laborales más justas, proteger los derechos de cerca de 23 millones de trabajadores y promover la competitividad

“Para que la reforma cumpla su propósito, es necesario que promueva la formalidad sin atarla únicamente al contrato de trabajo, flexibilice los periodos y formas de pago de las prestaciones sociales, y **contemple medidas diferenciales para trabajadores en situaciones especiales, como vendedores ambulantes, migrantes o personas LGBTIQ+**”, explicó Morad.

Los cambios clave de la reforma laboral y su impacto

Una de las modificaciones más importantes de la nueva ley laboral en Colombia corresponde a la apuesta a la contratación a término indefinido, que busca garantizar las prestaciones sociales de los trabajadores. En ese sentido, se estableció que las empresas o entidades contratantes sólo podrán renovar como máximo por cuatro años los vínculos a término fijo.

La Ley 2466 de 2025 también establece que los empleadores deberán garantizar que el máximo de horas trabajadas por jornada sea igual o inferior a nueve. Asimismo, se estableció que el trabajo diurno será entre las seis de la mañana y las siete de la noche. Con esa modificación, los trabajadores podrán cobrar el recargo nocturno a partir de esa hora.

Para Javier Almanza, coordinador del área de Derecho Laboral del Consultorio Jurídico de la Universidad Del Rosario, destacó que resulta clave también que el recargo por trabajar en dominicales y festivos pasará del 75 por ciento al 100 por ciento. Según el investigador, ese ajuste permitiría equilibrar la compensación económica y mejorar la calidad de vida de los trabajadores que desempeñan sus labores en horarios excepcionales.

“Otro de los aspectos claves es el de implementar acciones para eliminar cualquier  tipo de barrera de acceso o permanencia, y prevenir la  discriminación de mujeres, jóvenes, migrantes y víctimas del conflicto. Esas medidas son claves para un país con inequidad en el acceso al mercado laboral, en el que la informalidad en el campo supera el 80 por ciento”, detalló Almanza.

La iniciativa también establece que los aprendices del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) ahora tendrán un contrato laboral y recibirán las mismas prestaciones que los demás trabajadores. Durante la etapa lectiva de sus respectivos programas, los alumnos recibirán una remuneración del 75 por ciento de un salario mínimo, y en la etapa práctica obtendrán el 100 por ciento.

Mauricio Restrepo, miembro del Colegio de Abogados del Trabajo, explicó a CAMBIO que la regulación del trabajo en las reformas digitales de reparto será clave para identificar a cada empleado y definir con claridad la modalidad de contratación. Asimismo, reconoció como un avance clave el reconocimiento por parte de las empresas del 60 por ciento de sus aportes a salud y pensión.

Del papel a la realidad: los principales retos de la implementación de la reforma laboral

El investigador del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana Diego Valdivieso explicó a CAMBIO que uno de los mayores retos de la implementación de la nueva ley laboral corresponde a adaptarse a la realidad de un país donde la mayoría de los empleadores son micro y pequeñas empresas, que concentran más del 70 por ciento del empleo nacional.

El centro de Estudios Económicos ANIF ha advertido que empresas pequeñas y medianas de sectores como el comercio, el transporte y los servicios enfrentarán los mayores aumentos en costos laborales por cuenta de recargos nocturnos y dominicales. Por eso, la reforma deberá atender desafíos en materia de sostenibilidad y generación de empleo.

El  investigador en economía laboral Óscar Becerra explicó a CAMBIO que la ausencia de medidas de apoyo efectivas o incentivos de productividad podría derivar en que los nuevos costos se traducen en una reducción del empleo formal. Asimismo, advirtió que se deben implementar mecanismos adicionales para respaldar a pequeñas empresas que operan con márgenes estrechos.

El Ministerio de Trabajo ha reiterado que la reforma permitiría crear cerca de 91.000 nuevos empleos y un incremento en la actividad económica de sectores como comercio, servicios de entretenimiento y recreación. En contraste, un estudio de la ANIF advirtió que cerca de 140.000 puestos de trabajo formales en áreas sensibles estarían en riesgo.

La especialista en Derecho Laboral Juliana Morad Acero enfatizó en que otro de los retos será el de superar la informalidad. Según el DANE, cerca de diez millones de trabajadores colombianos perciben menos de un salario mínimo al mes, por lo que sus posibilidades de acceder a protección social en pensiones y riesgos laborales es aún más limitada.

De acuerdo con la Federación Nacional de Comerciantes (FENALCO), la reforma tendrá un impacto diferenciado en cada sector. Por eso, uno de los desafíos previstos será el de diseñar medidas que mitiguen los efectos en actividades intensivas en mano de obra para evitar que el aumento en los costos laborales frente a la formalización y la creación de nuevos puestos.

Las nuevas puertas que abre la reforma laboral

Mauricio Restrepo, miembro del Colegio de Abogados del Trabajo, explicó a CAMBIO que la nueva ley laboral representa una oportunidad para proteger los derechos de los trabajadores en coexistencia con un modelo operativo que permita a los empleadores del país mantener su competitividad, adaptarse a las transformaciones del mercado y fortalecer la formalización laboral.

El docente universitario Diego Valdivieso, por su parte, reiteró que la reforma abre nuevos escenarios de discusión sobre posibles mejoras en temas como las condiciones de empleo, la falta de protección social y la brecha de género en el acceso al trabajo. En ese sentido, explicó que se deben promover políticas públicas efectivas que reduzcan las desigualdades y generen un impacto tangible en la vida de los trabajadores.

“El cronograma de la reforma laboral deberá ajustarse a la realidad de la economía actual del país. La norma requiere de una aplicación progresiva con el propósito analizar la implementación de cada punto para garantizar que los cambios realmente beneficien a trabajadores y empleadores”, sostuvo, a su vez, Javier Almanza, coordinador del área de Derecho Laboral del Consultorio Jurídico de la Universidad Del Rosario.

A tres meses de la sanción de la reforma laboral, aún persisten dudas sobre la capacidad de la norma para transformar de manera efectiva el mercado de trabajo, reducir la informalidad y garantizar el trabajo digno en el país. Los expertos consultados coinciden en que el éxito de temas clave dependerá de la implementación gradual, del compromiso de los empleadores y de la capacidad del Estado para diseñar políticas complementarias que acompañen los cambios establecidos en la ley.

En este contexto, el próximo martes 30 de septiembre de 2025, CAMBIO con el apoyo de Colpensiones, el Ministerio del Trabajo y el SENA, llevará a cabo el foro ‘Reformas sociales: la ruta hacia una Colombia más incluyente’. Este evento busca reunir a expertos, representantes institucionales, organizaciones sociales, empresarios, trabajadores y ciudadanía en general, en un espacio de encuentro que permita traducir el debate técnico en un lenguaje comprensible, cercano a las experiencias, inquietudes y expectativas de la gente.

El evento se llevará a cabo en el Centro Cultural Gabriel García Márquez (Calle 11 #5-60, Bogotá) y dará inicio a las 8:30 a. m. Para asistir de forma presencial regístrese en el siguiente enlace: https://tinyurl.com/bdecyt9z.