Francia Márquez: el legado de una vicepresidencia con más símbolos que poder

El retrato de Francia Márquez, pintado por Jorge Rojas, queda ahora en el despacho de la Vicepresidencia, junto a los de quienes ocuparon antes ese lugar. La pintura permanecerá allí cuando ella se haya ido. Es, acaso, la forma más silenciosa de marcar el final de su paso por el segundo cargo más importante del país. Un símbolo del techo de cristal que rompió la caucana que quedará para la historia, y cuyo mandato termina con una paradoja difícil de ignorar.

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Fue una de las figuras más poderosas, al menos en el plano simbólico, del primer gobierno de izquierda en el país. Sin embargo, terminó convertida en una de las funcionarias con menor margen de decisión dentro del Ejecutivo, tras perder el Ministerio de Igualdad, quedar relegada en la recta final del gobierno y mantener una relación cada vez más distante con el presidente Gustavo Petro, algo que quedó en evidencia en sus últimas apariciones públicas, el 20 de julio y el 7 de agosto pasado, cuando no acompañó a los integrantes del exgabinete presidencial a despedirse de la Casa de Nariño. 

Pese a los desencuentros con Gustavo Petro, Francia Márquez fue una de las pocas figuras del círculo más cercano al presidente que permaneció en el Gobierno durante los cuatro años del mandato. Claro que al haber sido elegida como fórmula vicepresidencial, Petro tampoco podía despedirla. Su gestión estuvo rodeada de controversias como el cuestionado consejo de ministros televisado en el que destapó diferencias con el gabinete, sus viajes a África o la baja ejecución de algunos programas, pero nunca quedó vinculada a los grandes escándalos de corrupción que golpearon a la administración Petro.

Afrodescendiente, lideresa ambiental y nacida en una de las regiones más golpeadas por el conflicto armado, saltó a la política como la primera mujer negra en ocupar ese cargo. También convirtió su historia personal en una bandera política y prometió llevar al centro del poder las voces de quienes habían permanecido al margen de las decisiones del Estado: los llamados nadies. "Las gentes de las manos callosas, que creíamos que la política no era para nosotras, los de la periferia, la vereda, el barrio…", dijo tras ganar las elecciones hace cuatro años.

La exvicepresidenta, que según la medición más reciente de AtlasIntel para Bloomberg cerró su mandato con una imagen negativa del 65  por ciento y una positiva de apenas  el 14 por ciento, ha intentado remar la idea de que su gestión ha sido opacada por los medios de comunicación y porque nunca se acostumbró a figurar frente a los reflectores.

En un gobierno tan personalista y mediático como el de Petro, en el que buena parte de las disputas se libraban en redes sociales y polémicas cada semana, Francia optó deliberadamente por un perfil bajo. Esa decisión pudo ser coherente con su visión de liderazgo, pero también redujo su capacidad para liderar espacios dentro del gabinete y construir un liderazgo propio.

Más allá de esa discusión sobre el perfil que eligió para ejercer el cargo, el verdadero balance de su paso por la Vicepresidencia y por el extinto Ministerio de Igualdad —el que califica como el hito del gobierno que más la hace sentir orgullosa—, se encuentra en el los resultados de su gestión, que algunos califican como pobre, pero ella se defiende en el informe de empalme con el gobierno entrante de De La Espriella argumentando que sus responsabilidades “desbordaban la estructura presupuestal recibida”.

Las apuestas que destaca Márquez y los matices que hay detrás

Petro convirtió la Vicepresidencia en una oficina de articulación para las políticas étnicas y del Pacífico y le pidió encabezar la agenda de integración entre Colombia y África, una apuesta que defendió como un legado para la política exterior, aunque le valió algunas de las críticas más fuertes durante su paso por el Gobierno.

El principal legado que reivindica Francia Márquez es precisamente la reglamentación de la Ley 70 de 1993, la norma que reconoce los derechos de las comunidades negras y que permaneció parcialmente desarrollada durante más de tres décadas.

Según el informe, el Gobierno logró reglamentar el 62 por ciento de esa ley mediante tres decretos expedidos entre 2023 y 2024 sobre protección ambiental de territorios colectivos, formalización de tierras y derechos mineros, aunque este último tema no alcanzó a tener listo un Plan de Implementación del Decreto. Un cuarto decreto quedó listo para firmar al cierre del gobierno, e incluye asuntos de educación, infraestructura, identidad cultural, agricultura y justicia ambiental.

Otro eje del balance gira alrededor de lo que la Vicepresidencia denomina "reparaciones históricas". Durante este gobierno se impulsó el Museo Nacional Afro de Colombia, que se espera entregar en el segundo semestre de 2026; el Archivo General de la Nación modificó denominaciones consideradas discriminatorias en algunos de sus fondos documentales; Colombia promovió en Naciones Unidas la resolución que reconoce la trata transatlántica de africanos esclavizados como un crimen de lesa humanidad, y logró que tres territorios colombianos ingresaron a la Red de Lugares de Memoria de la Unesco.

Ministerio de Igualdad: la apuesta que no sobrevivió al gobierno Petro

Si hubo una apuesta que condensó el proyecto político de Francia Márquez —y también su mayor revés— fue el Ministerio de Igualdad y Equidad, una apuesta que costó 2 billones de pesos para incluir las poblaciones excluidas, pero que no logró superar los cuatro años del gobierno Petro, tras una sentencia de la Corte Constitucional que halló vicios en su trámite legislativo.

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La exvicepresidenta destaca que en los tres años de vida de la cartera, de la que por un tiempo fue ministra, se creó el Sistema Nacional de Cuidados —aunque se cayó con la declaración de inexequibilidad de la Corte—, se fortaleció del Fondo Mujer Libre y Productiva con más de 80.000 beneficiarias y se instaló el sistema SALVIA para la atención a víctimas y prevención de violencias de género, entre otros puntos.

Aunque el ministerio en liquidación logró ciertos avances en materia de reconocimiento de derechos y planes sociales, también cargó con la polémica por la bajísima implementación del presupuesto. En su primer año de funcionamiento apenas ejecutó el 5 por ciento de 1,5 billones de pesos. Cuando Márquez dejó el cargo, los recursos disminuyeron, pero la ejecución siguió siendo baja: alcanzó el 23,5 por ciento en 2025 y volvió a ubicarse por debajo del 10 por ciento en el último periodo presupuestal disponible.

Al balance agridulce del Ministerio de Igualdad también se le suma un interrogante sobre el futuro de las políticas que alcanzó a impulsar. Por ejemplo, la deuda en la implementación de la Ley de Huérfanos por Feminicidio y el programa SALVIA, a cargo del Viceministerio de las Mujeres, tendrán que buscar padrinos en alguna otra entidad en el gobierno De La Espriella. Unas 700 personas quedaron a la deriva tras la expedición del decreto que oficializó el desmonte de la cartera.

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África, la apuesta más personal

Si hubo una agenda en la que Francia Márquez imprimió un sello propio fue la relación con África. Durante este gobierno Colombia abrió nuevas embajadas en Senegal y Etiopía, fortaleció su presencia ante la Unión Africana, impulsó el primer foro de alto nivel entre la CELAC y ese bloque regional y lideró iniciativas internacionales para el reconocimiento de los derechos de las comunidades afrodescendientes.

La estrategia sí dejó algunos resultados económicos. Según cifras de la Vicepresidencia, entre 2022 y 2025, las exportaciones colombianas no minero-energéticas hacia África superaron los 296 millones de dólares, más del doble que al inicio del gobierno. Sin embargo, el alcance de esa apuesta ha sido objeto de debate. Aunque abrir nuevos mercados representa un avance para la diversificación comercial del país, críticos del gobierno advirtieron que el impacto aún sigue siendo limitado: esos 296 millones de dólares equivalen a apenas el 0,59 por ciento de las exportaciones totales de Colombia en 2025, que ascendieron a 50.199 millones de dólares. 

Esa apertura de nuevos mercados y los acercamientos diplomáticos con el continente africano podrían revertirse. Antes de posicionarse, De la Espriella ya había anunciado el cierre de varias de las embajadas africanas, incluidas las de Senegal y Etiopía.

Las limitaciones de una vicepresidencia sin capacidad ejecutora 

Cabe destacar que la vicepresidencia carece de capacidad ejecutora propia. Por esta razón, sus resultados dependen, en gran medida, de la gestión de ministerios y demás entidades del Gobierno. 

Buenaventura ilustra bien esas limitaciones. Aunque Márquez asumió la coordinación política de Fonbuenaventura, el fondo creado tras el paro cívico en la ciudad puerto nunca estuvo bajo su control administrativo. La ejecución de los recursos quedó en manos de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), mientras que las decisiones estratégicas correspondían al Comité del Paro Cívico. Su papel se concentraba en la articulación y seguimiento, sin facultades para contratar o decidir sobre los recursos.

La Vicepresidencia aseguró haber gestionado inversiones por más de 765.000 millones de pesos para Buenaventura, pero al cierre del gobierno solo un proyecto aparecía como finalizado: la Política Hídrica del Distrito. El resto, entre ellos el Plan de Movilidad, el Centro de Memoria Histórica y la adecuación del gimnasio Humberto Blackman, seguían en ejecución. El estadio Marino Klinger terminó con una licitación declarada desierta por presuntas irregularidades y por la falta de oferentes.

El Pacífico, entre avances y rezagos

La Vicepresidencia también reivindica una inversión de 3,8 billones de pesos en el Pacífico y el aumento de la participación de esa región dentro del Presupuesto General de la Nación. Sin embargo, el propio informe refleja que los resultados distan de ser homogéneos. De los 418 compromisos adquiridos en la Comisión Intersectorial creada para atender el Auto 620 de la Corte Constitucional, 140 habían sido cumplidos al cierre del informe, 117 seguían en ejecución y 161 permanecían pendientes.

Entre los avances figuran proyectos de desminado concertados con comunidades indígenas, fortalecimiento de equipos básicos de salud, ampliación del Registro Único de Víctimas y proyectos de soberanía alimentaria.

La terminación del periodo de Francia Márquez deja una lección que trasciende su propio gobierno: el hecho de romper una barrera histórica de representación no garantiza, por sí solo, la capacidad de transformar el Estado. Entre una cosa y otra existe una distancia que el paso de Francia por la Vicepresidencia hizo visible. Reducir esa brecha seguirá siendo uno de los principales desafíos para quienes lleguen al poder con la promesa de representar a los sectores históricamente excluidos.